Onbekende Duitse soldaat geïdentificeerd

In het artikel over het massagraf met 9 onbekende Duitse soldaten wordt aangegeven dat deze op 26 en 27 april 1955 werden herbegraven op de Duitse Militaire begraafplaats in Ysselsteyn. In het dossier dat ik op het Gemeentearchief van Putten hierover mocht inzien is ook een “rapport van overbrenging” opgenomen, een rapport met alle bekende gegevens van een opgegraven persoon.

Één van de onbekende soldaten met registratie D4319 werd op 27 april 1955 op de Duitse Militaire begraafplaats herbegraven in vak AM, rij 5, grafnummer 112. Hij droeg op dat moment een half herkenningsplaatje bij zich met opdruk “2281 – 19./L.G.Nachr.Rgt.11”.

Het Luftgau-Nachrichten-Regiment 11 was een Luftwaffe-eenheid verantwoordelijk voor communicatie en verbindingen onder Luftgau XI (hoofdkwartier in Hannover). Dergelijke regimenten verzorgden telefoon-, radio- en andere verbindingen voor luchtmachteenheden en ondersteunende operaties. De aanwezigheid van deze compagnie in de omgeving van Putten past bij de algehele Duitse terugtocht en ad-hoc-verdediging in april 1945.

Men schatte zijn lengte op 1.65m en hij had blond haar. Hij droeg een leren etui met stalen spiegel en een gladde stalen ring bij zich. De persoonlijke eigendommen werden samen met de stoffelijke resten in het nieuwe graf herbegraven. Het lichaam was op dat moment gehuld in resten van een Duits militair uniform met blauwe benen knopen (Luftwaffe), blauwe wollen trui en gewone militaire schoenen, maat 42.

Op 16 mei 2026 bezocht ik de Duitse Militaire begraafplaats in Ysselsteyn en ging op zoek naar de graven van de onbekende soldaten. Ik was in de veronderstelling dat alle grafstenen van de onbekende soldaten uit het massagraf in Putten voorzien zouden zijn van de tekst “Ein Deutscher Soldat”, wat ook het geval was op één soldaat na.

Groot was de verrassing toen ik graf AM 5-112 naderde en daar de naam Wilhelm Zilch zag staan. Blijkbaar was het de Duitse gravendienst gelukt om deze soldaat te identificeren. Als dienstgraad staat Funker op de grafsteen, wat goed past bij het regiment waarbij hij diende.

Wilhelm Zilch werd op 15 juli 1903 geboren in Weiskirchen en was getrouwd met Anna Elisabeth Köhler. Hij overleed medio april 1945 in Putten, hoogstwaarschijnlijk na gevechtshandelingen. Hij kreeg als sterfdatum 18 april 1945, de dag dat Putten werd bevrijd. In 1960 kreeg zijn vrouw uitsluitsel over het lot van haar man:

Auf Grund der Anzeige der Deutschen Dienststelle für die Benachrichtigung der nächsten Angehörigen von Gefallenen der ehemaligen deutschen Wehrmacht, Berlin-Wittenau, vom 7. November 1958, wird berichtigend vermerkt, daß der Verstorbene Mitte April 1945, ganauer Todestag nicht feststellbar, im Nordabschnitt der Westfront gefallen ist.