Kunst in het derde rijk

Het Duitsland onder regime van Adolf Hitler, ook wel het 'derde rijk' genaamd, vertegenwoordigt een gitzwarte bladzijde in de moderne Europese geschiedenis. Het tijdvak wordt gedomineerd door dictatoriale repressie, de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust. Bij deze achtergrond denken we niet zo snel aan beeldende kunst. Niettemin speelde de moderne kunst een belangrijke rol in de propaganda van het nationaalsocialisme en het gewenste imago van Duitsland als leidende natie voor de Europese cultuur. Enerzijds verboden de nazi's de moderne, experimentele kunststromingen en belasterden deze als Entarte Kunst. Anderzijds kreeg de meerderheid van de kunstenaars die wél voldeden aan de criteria van het regime ongekende overheidssteun.
Een speerpunt was de Große Deutsche Kunstausstellung die van 1937 tot 1944 jaarlijks plaatsvond in München. Nazileiders, in de eerste plaats Hitler zelf, kochten daar duizenden kunstwerken aan als blijk van hun waardering en steun. De tentoonstellingen werden massaal bezocht en gepopulariseerd met commercieel drukwerk en in de kritiekloze pers.