Euthanasie: herhaalt de geschiedenis zich?

Op 10 april 2001 aanvaarde de Eerste Kamer het wetsvoorstel Toetsing levensbeëindiging op verzoek en hulp bij zelfdoding. Die aanvaarding ging in en buiten het parlement gepaard met een felle discussie over de vraag of er enige overeenkomst bestond tussen de 'euthanasie' in nazi-Duitsland en de nieuwe Nederlandse euthanastiewet.
Er zijn belangrijke verschillen. In nazi-Duitsland ging het vooral om een van boven opgelegd programma om geesteszieken en demente bejaarden te doden. Bij ons staat de vrijwilligheid centraal. Toch was er in nazi-Duitsland een levendige discussie gaande over vrijwillige euthanasie (door op verzoek).
Maar er zijn ook parallellen. Zo werd er in nazi-Duitsland een wet voorbereid die in meerdere opzichten leek op de latere wet van het paarse kabinet.
'Het is heel klein begonnen', zei Leo Alexander (medisch adviseur tijdens de Neurenbergse processen).
Men kan zich afvragen of we de morele lessen uit het verleden mogen negeren...